Matériau du cadre : pas de meilleur, seulement adapté

Matériaux courants pour cadres de vélosont en fibre de carbone, en alliage d'aluminium, en alliage de titane, en acier ou une combinaison de ceux-ci.

Si vous envisagez un vélo en fonction du matériau de son cadre, voici quelques considérations clés :

Poids:

Chaque matériau présente des caractéristiques de résistance, des courbes de fatigue et une résistance aux chocs différentes. Lorsque vous choisissez un vélo, vous devrez faire des compromis, et le poids n'est qu'un facteur parmi d'autres. Si vous êtes soucieux de votre poids et recherchez la performance, les matériaux légers sont votre premier choix. Cependant, si votre objectif est un vélo durable et robuste qui puisse vous transporter, vous et vos rêves, à travers le pays, le poids ne devrait pas être votre principale considération.

La fonction du vélo :

C'est un sujet que tout cycliste ne peut éviter. Ne vous laissez pas emporter ; réfléchissez soigneusement si vous en avez besoin avant de faire un achat. Si vous envisagez un vélo pour la compétition, un vélo rigide et léger est idéal, ce qui réduira vos choix de matériaux. À l’inverse, si vous prévoyez un voyage longue distance ou une randonnée qui implique de longues périodes de temps sur le vélo et beaucoup de bagages, la durabilité sera primordiale, ce qui réduira également vos choix. 

Où vous roulez :

Bien que votre emplacement n'influence pas nécessairement votre choix de  matériau du cadre, l’acier, comme l’acier, peut rouiller s’il est exposé à l’humidité pendant de longues périodes. Les cadres en aluminium sont donc plus adaptés aux climats humides tout en offrant des propriétés similaires à celles de l’acier.

Alliage d'aluminium :

Cadres en alliage d'aluminiumsont le matériau le plus couramment utilisé dans les vélos modernes et sont largement utilisés dans divers accessoires. La faible densité de l'aluminium et sa facilité de formage le rendent bien adapté à la construction de cadres. Les cadres en alliage d'aluminium sont relativement abordables, surtout par rapport aux cadres en fibre de carbone. Cependant, la fabrication d'un cadre en fibre de carbone prend 14 fois plus de temps qu'un cadre en aluminium. Comme la fibre de carbone, les alliages d’aluminium diffèrent en fonction de leurs qualités et formulations spécifiques. Au-delà des différences inhérentes aux matériaux, les progrès de la technologie de fabrication ont considérablement amélioré les cadres en alliage d'aluminium. Les tubes peuvent désormais être fabriqués dans diverses formes et épaisseurs, garantissant ainsi la résistance structurelle tout en réduisant le poids. Cette technique, connue sous le nom de réduction de tube, permet aux tubes d'être plus fins au centre pour réduire le poids et plus épais sur les côtés pour faciliter le soudage.